Hovedformålet med avlsarbeidet er å oppnå genetisk framgang for de ulike egenskapene i forhold til intensjonene, slik de er nedfelt i avlsmålet.

Avlsarbeidet med hest er i Norge basert på sterke tradisjoner. Interesserte oppdrettere, statskonsulenttjenesten, kåringsnemnder med flere, har i tillegg til våre tradisjonelle avlstiltak som hesteavlssetrer, hesteavlslag og utstillingsvesenet, lagt grunnlaget for dagens kvalitet på hest i Norge. I de senere tiår har prestasjoner og konkurranseresultater fått økt betydning.

Avlsorganisasjonene utarbeider avlsplaner som må godkjennes av styret ved Norsk Hestesenter for alle hesteraser i Norge.

Ved siden av å være retningsgivende for hvordan avlen skal drives i framtida, skal avlsplanene gi grunnlaget for utvalg av avlsdyr, være retningslinjer for kåringsnemnd og dommere, være et juridisk dokument ved klagesaker og være retningsgivende for tildeling av økonomisk støtte til avlsarbeidet.

Siste versjon av avlsplan ble vedtatt av NPAs styre 22. mars 2016.  Den er foreløpig ikke ratifisert av Norsk Hestesenter, men etter instruks fra Mattilsynet er den allikevel gjeldende i en overgangsperiode.

Bruksprøver gjeldende fra 2019